Article du WSJ
JusquâoĂč le marchĂ© doit-il chuter avant quâil soit temps dâacheter ?
Le président Trump a renforcé ses mesures de protection tarifaire mondiales malgré une baisse soutenue des marchés.
Les investisseurs se posent la mĂȘme question que lâenfant assis Ă lâarriĂšre de la voiture : y sommes-nous ? AprĂšs lâune des pires chutes boursiĂšres de lâhistoire et alors que les actions ont entraĂźnĂ© lundi briĂšvement le S&P 500 dans une phase baissiĂšre , en baisse de plus de 20 % par rapport Ă son plus haut intrajournalier de fĂ©vrier, est-il temps dâacheter ?
Cette question peut paraĂźtre stupide. Les droits de douane imposĂ©s par le prĂ©sident Trump vont plomber lâĂ©conomie et menacer de rĂ©cession mondiale. Pire encore, lâincompĂ©tence flagrante de leur mise en Ćuvre â avec des droits de douane sur des Ăźles inhabitĂ©es et une formule dĂ©fectueuse sans rĂ©elle rĂ©ciprocitĂ© â a minĂ© la confiance dans la politique amĂ©ricaine. Quand la peur rĂšgne en maĂźtre, personne ne veut dâactions.
Sauf, bien sĂ»r, les anticonformistes. Mais la peur rĂšgne-t-elle rĂ©ellement ? Et, tout aussi important, quâest-ce qui pourrait dĂ©clencher un rebond ?
Il y a trois semaines, jâai Ă©tabli un cadre pour Ă©valuer le moment oĂč le marchĂ© approche du plancher , et mĂȘme si certains indicateurs Ă©taient alors Ă lâachat, je suis restĂ© prudent. La situation est bien pire aujourdâhui : le S&P 500 connaĂźt sa troisiĂšme plus forte baisse sur trois jours depuis sa crĂ©ation en 1957, et lâindice VIX de volatilitĂ© implicite a briĂšvement atteint 60 lundi matin , avant de se redresser partiellement. Il nâa atteint un niveau plus Ă©levĂ© que lors de la panique japonaise de lâĂ©tĂ© dernier, de la pandĂ©mie et de la crise financiĂšre mondiale de 2008.
Lâampleur de la panique qui sâest emparĂ©e des investisseurs privĂ©s est dĂ©montrĂ©e par lâenquĂȘte (non scientifique) de lâAssociation amĂ©ricaine des investisseurs individuels, qui dĂ©clare ĂȘtre plus pessimiste quâĂ nâimporte quel moment depuis la semaine oĂč les actions ont touchĂ© le fond en 2008.
Achetez â comme le banquier lĂ©gendaire Nathan Mayer Rothschild ne lâa jamais dit â lorsquâil y a du sang dans les rues, mĂȘme si ce sang est le vĂŽtre.
Le sentiment des investisseurs institutionnels sâest Ă©galement effondrĂ©, alors quâils se prĂ©cipitent vers la sĂ©curitĂ© des bons du TrĂ©sor amĂ©ricain et achĂštent des options de vente - mĂȘme si des mesures telles que le ratio des options de vente par rapport aux options dâachat haussiĂšres sont simplement mauvaises, pas encore vraiment terribles.
Les fonds spĂ©culatifs ont rĂ©duit frĂ©nĂ©tiquement leur dette, ce qui contribue Ă mon sentiment quâun niveau plancher, dĂ» au dĂ©sendettement, est plus proche.
Mais la chute des actions a été relativement réguliÚre, parallÚlement à celle des fondamentaux économiques. Les investisseurs anticipaient un risque de récession bien plus élevé , supposant que les droits de douane écraseraient le commerce mondial et forceraient une restructuration industrielle entraßnant une baisse de la productivité et des profits.
Les dĂ©clencheurs les plus Ă©vidents dâun rebond sont les Ă©lĂ©ments qui modifient cette vision.
La premiĂšre est que Trump recule. Il dispose de nombreuses excuses pour rĂ©duire lâimpact des droits de douane, quâil pourrait prĂ©senter comme raisonnables, voire comme une victoire.

Les investisseurs Ă©tant trĂšs nerveux, un rebond pourrait ĂȘtre trĂšs important. Photo : Franck Robichon/Shutterstock
Kevin Hassett , directeur du Conseil Ă©conomique national, a dĂ©clarĂ© ce week-end que plus de 50 pays Ă©taient en contact pour nĂ©gocier. Le nombre important de nĂ©gociations justifie un report de la date dâentrĂ©e en vigueur des droits de douane, et des concessions mineures pourraient servir de prĂ©texte pour supprimer complĂštement les droits de douane de certains pays. Malheureusement, cela suppose que Trump souhaite utiliser les droits de douane comme un outil de nĂ©gociation, ce que les investisseurs ont maintes fois dĂ©menti.
La deuxiĂšme possibilitĂ© est que dâautres pays reculent. Si certains choisissent de ne pas riposter, la guerre commerciale mondiale sera moins intense. Sâils offrent ensuite de meilleures conditions commerciales aux Ătats-Unis, et que Trump rĂ©agit en supprimant les droits de douane amĂ©ricains, cela abaissera les barriĂšres commerciales et redonnera du tonus aux marchĂ©s. La Chine a dĂ©jĂ ripostĂ© avec force, et dâautres envisagent des reprĂ©sailles, mais cela reste possible.
La troisiĂšme est lâintervention de la RĂ©serve fĂ©dĂ©rale. Les rĂ©centes paniques boursiĂšres ont Ă©tĂ© apaisĂ©es par les achats dâactifs risquĂ©s par les banques centrales, tels que les prĂȘts hypothĂ©caires et les obligations dâentreprises, ce qui a relancĂ© le marchĂ© et lâĂ©conomie. La Fed rĂ©duira probablement ses taux Ă mesure que lâĂ©conomie ralentira, mĂȘme si lâinflation rĂ©sultant des droits de douane pourrait inciter Ă la prudence.
Mais voudra-t-elle faire davantage pour protĂ©ger les marchĂ©s des effets dâune politique gouvernementale dĂ©libĂ©rĂ©e ? Je suppose que non, car cela menacerait lâimage dâindĂ©pendance chĂšre Ă la Fed.
Ătant donnĂ© la nervositĂ© des investisseurs, un rebond pourrait ĂȘtre trĂšs important. AprĂšs deux jours de baisses aussi importantes, voire plus importantes , les actions ont gĂ©nĂ©ralement continuĂ© Ă gĂ©nĂ©rer des profits le mois suivant.
Mais les rebonds ne durent pas forcĂ©ment : les marchĂ©s baissiers sont rythmĂ©s par des reprises vertigineuses qui apparaissent Ă peine sur les graphiques Ă long terme des baisses. Le rebond brutal de novembre 2008 a propulsĂ© le S&P 500 vers 27 % en janvier, avant de perdre prĂšs dâun tiers de sa valeur pour atteindre son plancher en mars 2009.
Sans dĂ©clencheur, les actions finiront par atteindre leur plus bas. Cela arrive rarement avant le dĂ©but dâune rĂ©cession ; une reprise Ă long terme nĂ©cessite donc un Ă©lĂ©ment indiquant quâune rĂ©cession sera Ă©vitĂ©e.
Il pourrait également y avoir des déclencheurs de ventes supplémentaires, la saison des bénéfices de cette semaine apportant la perspective de nouveaux avertissements de la part des PDG sur les dommages que les tarifs douaniers causeront.
Cependant, de nombreuses mauvaises nouvelles sont dĂ©sormais intĂ©grĂ©es dans les cours. Les investisseurs courageux peuvent commencer Ă revenir sur la pointe des pieds sur le marchĂ©, Ă condition quâils comprennent que les actions pourraient facilement chuter encore davantage si les tarifs douaniers restent en vigueur et quâune rĂ©cession en rĂ©sulte.